Diez momentos que marcaron 2016

Se acaba 2016 y este será un año en el que, sin grandes alegrías al final de la temporada, que es cuando tienen que llegar, no va a dejar mal sabor de boca en absoluto al aficionado txruri urdin, que lo va a despedir con un equipo viviendo un gran estado de forma tras un par de años bastante decepcionantes y con la salida de sus dos anteriores entrenadores por la puerta de atrás. Estos son los diez momentos que han marcado el devenir de los últimos doce meses.

· En recuerdo de Tximist

La muerte de Tximist fue un golpe duro. Acostumbrados a verle con el equipo, la noticia fue algo que nadie esperaba porque 54 años no es edad para dejar esta vida. Es lo que, por desgracia, le sucedió a Juan Carlos Samaniego. El homenaje, por supuesto, era necesario y se hizo en el encuentro ante el Valencia, el 10 de enero. Tras un muy emotivo minuto de silencio, la imagen del preparador físico, que había llegado a la Real en 2004 y había pasado por diferentes equipos de categorías inferiores hasta dar el salto al primer equipo en la temporada 2013-2014, presidió el partido. Toda la plantilla se fotografió con ella antes de que el balón echara a rodar, y los dos goles que hizo Jonathas para derrotar al conjunto valenciano fueron para él. El bueno de Tximist seguro que los celebró desde donde estuviera viendo el partido.

· La mayor goleada de la historia como visitante

Casi pasó desapercibido, pero el 0-5 que la Real le endosó al Espanyol el 8 de febrero igualó la mayor goleada lograda por el equipo txuri urdin como visitante en un partido de Primera División. Lo había logrado el equipo entrenado por Bernd Krauss en Oviedo, en la temporada 1997-1998. Diecinueve años después, el conjunto realista repitió el marcador y, en realidad, viendo la superioridad que mostró en el campo, desperdició la ocasión de superarlo. Jonathas hizo el 0-1 ya en el minuto 4, y Vela puso el partido en una posición inmejorable en el 7. Para ver cómo aumentaba el marcador ya hubo que esperar a la segunda mitad, Oyarzabal hizo el 0-3 en el minuto 51 y Reyes el 0-4 en el 55. El marcador final lo rubricó de nuevo Jonathas en el minuto 88, con una Real que ya no quería hacer más sangre en su derrotado rival. El marcador, en todo caso, pasó a la historia.

· Victoria en San Mamés

Ganar el Athletic siempre es uno de los momentos más destacados de cualquier año. Hacerlo, además, en San Mamés, redondea el logro. Tras el varapalo sufrido en Gijón, Eusebio fortificó al equipo el 21 de febrero para ir a Bilbao y esa versión más rocosa encadenó cuatro victorias consecutivas. Una fue precisamente esta, con un solitario gol de Jonathas, en su tarde de mayor gloria en su breve paso por el equipo txuri urdin y que celebró con sus clásicas metralletas. Vela, en uno de los momentos puntuales en los que sí demostró en la pasada Liga la calidad que atesora, dejó una enorme asistencia para que el brasileño anotara. La Real dejó que el Athletic se quedara con el balón, pero un sensacional trabajo defensivo comandado por un brillante Illarramendi hizo que no le sirviera para nada. La victoria se coronó con foto triunfal en el vestuario que escoció bastante en Bilbao.

· Casi el gol del cojo

Uno de los momentos más duros de 2015 fue la lesión de Agirretxe. Lo habría sido más de saber que su baja se iba a prolongar casi durante un año. Casi es así, porque hubo una reaparición momentánea el 27 de febrero, ante el Málaga y en Anoeta. Y quizá no debió hacerlo, porque saltó al campo con mucho dolor en el tobillo dolorido, pero Eusebio no encontró mejor solución ante la plaga de bajas con las que la Real afrontó el partido. Como el equipo visitante se había adelantado en el marcador en el minuto 55, el técnico realista decidió dar minutos a su gran goleador de la pasada campaña, aunque sólo jugara la primera mitad del año, y este no defraudó. En el minuto 80 cazó un balón suelto en el interior del área y rescató el empate para la Real. Desde entonces, no ha vuelto a jugar. No es que fuera el gol del cojo, pero casi.

· Nueva victoria ante el Barcelona

Cada año, la visita del Barcelona provoca la sensación de que esta vez el equipo blaugrana sí va a conseguir la victoria. Y eso todavía no ha sucedido desde que la Real volvió a Primera en 2010. El 9 de abril, con una Real que tampoco tenía ya mucho en juego y con un Barcelona que sí luchaba por la Liga que finalmente ganó, daba la impresión de que podía ser el día en que Anoeta cayera, pero un maravilloso gol de Oyarzabal en el minuto 4 bastó para lograr una nueva victoria. Su cabezazo, que habría firmado el mismo Kovacevic, fue el preludio de una nueva demostración de garra. Rulli, partidazo el suyo, paró todo lo que intentó el equipo blaugrana, y el marcador puso ser incluso más favorable a la Real si hubiera sido capaz de aprovechar algún contragolpe. En todo caso, cuarta victoria seguida para los realistas ante los barcelonistas y quinta en las últimas seis temporadas, algo que no ha logrado ningún equipo de Primera ante este Barça intratable.

· Bautista, la cantera que no cesa

Por muchos fichajes que pueda hacer la Real, por muchos logros que se puedan conseguir, sigue provocando una alegría inmensa ver cómo un canterano se abre camino en el primer equipo. Y más si es un delantero, posición en la que parece todavía más difícil lograr el reconocimiento. Jon Bautista debutó con los mayores el 24 de abril, ante el Villarreal, pero fue el 8 de mayo, ante el Rayo, cuando consiguió su primer gol con el primer equipo. Cuando conectó ese buen disparo desde la frontal que se convirtió en su primer gol con la Real y en el que era su tercer partido en Primera División, Bautista sólo había disputado 21 minutos en la máxima categoría. La Real ya no se jugaba nada y, aún así, fue un momento de enorme alegría ver a un chaval con ganas de triunfar en casa. Y fue el primer paso de una carrera que, poco a poco, parece consolidarse a lo grande.

· Se rompe la racha de los derbis

Las rachas se rompen, es inevitable. Y la de la Real en los derbis contra el Athletic se rompió el 16 de octubre. Tras ocho encuentros sin perder ante el equipo bilbaíno, cuatro temporadas completas, el equipo de Eusebio, cayó en el primero de los duelos de máxima rivalidad de esta campaña. Y lo hizo cuando lo tenía todo para prolongar su buena estrella en estos encuentros. Zurutuza adelantó a la Real en el minuto 16, coronando un muy buen arranque de partido. Pero la Real se echó atrás, perdió la intensidad y dejó que el Athletic, sin hacer gran cosa, se hiciera dueño y señor del partido. El 0-1 al descanso fue un espejismo, y el Athletic le dio la vuelta al partido en un cuarto de hora con goles de Munian y Aduriz. Williams hizo el tercero en el 77. Y ya en el 82, Iñigo Martínez recortó distancias. Incluso con su deficiente actuación, la Real tuvo la opción de empatar en los minutos finales, pero parecer que es mejor equipo no fue suficiente para puntuar en San Mamés y prolongar la racha.

· Cae el Atlético

Anoeta venía siendo terreno abonado para el Atlético de Madrid desde el regreso de la Real a Primera División. Seis visitas y nada menos que cinco victorias para el conjunto colchonero. Por eso, ganar al Atlético como lo hizo la Real en la presente temporada, el 5 de noviembre, superándole en una segunda parte excepcional, fue una espléndida noticia. No fue en absoluto un borrón que el triunfo llegara con dos goles desde el punto de penalti, los dos en esa gran segunda mitad. Yuri, bestial partido el suyo, provocó la primera pena máxima que Vela transformó en el minuto 55 con un lanzamiento raso y seguro a la izquierda de Oblak. El propio Vela fue quien forzó el segundo, derribado en un maravilloso gambeteo dentro del área, y en esta ocasión cedió el lanzamiento a William José, que hizo el 2-0 en el minuto 74 mandando el balón al mismo lado que en el 1-0 pero con mucha más fuerza.

· La quintaesencia de la Real de Eusebio

La segunda visita del Barcelona a Anoeta en este 2016, el 27 de noviembre, no se saldó con victoria realista, pero fue probablemente el mejor partido disputado por el cuatro txuri urdin ante el blaugrana desde el ascenso en 2010. Casi nada, viendo los números que tiene el equipo ante el Barcelona en los últimos tiempos. La Real de Eusebio superó al Barça de Luis Enrique, al campeón de Liga, a uno de los mejores equipos del mundo, en todos los aspectos posibles de un partido salvo en uno, el marcador. Dolió ver que una Real muy superior no logró vencer, el gol de Willian José se vio compensado después por uno de Messi, pero dio igual, porque la demostración ya se había hecho. Esta es la Real de Eusebio. Y es una capaz de superar a cualquier rival que se le ponga por delante cuando juega de la mejor manera que sabe.

· Vela falla su primer penalti

Xabi Prieto es leyenda desde los once metros, pero esta temporada todavía no ha lanzado un solo penalti. Los lanzadores son Vela y Willian José. Y sin el brasileño en el campo, el mexicano fue el encargado de lanzar el penalti ante el Valencia el 10 de diciembre. El propio Vela había provocado la pena máxima y se apropió del balón, pero delante de él estaba Diego Alves, un guardameta que había detenido 22 de los 46 penaltis que le habían lanzado en la Liga española. Y, claro está, el de Vela fue el 23º. Era la décima pena máxima que lanzaba el realista desde que llegara a la Real en la temporada 2011-2012, y las nueve anteriores habían acabado en gol. Eso sí, aunque ese penalti no rubricara el triunfo de la Real, este acabó llegando y Vela contribuyó dando las asistencias de dos de los tres goles que hizo el equipo de Eusebio.

PREVIA Real Sociedad - Valladolid. Que sea un trámite

Vela hizo el 1-0 en la visita del Valladolid en Liga en la 2013-2014.

Tras el 1-3 de la ida, y viendo la historia de las últimas décadas de la Real en Copa, el objetivo de este partido de vuelta ante el Real Valladolid (martes, 20.00 horas, beIN La Liga) es que estos 90 minutos sean, simplemente, un trámite. Que no haya sufrimiento, que el Valladolid no sea capaz de hacer que la grada de Anoeta, probablemente bastante despoblada, no se imagine una catástrofe más en el devenir txuri urdin en la competición del KO que, la verdad, parece bastante descartable viendo el espectacular nivel de forma que está exhibiendo el equipo en estos momentos. Pero esto es la Copa. Nunca se sabe qué puede deparar en cada uno de sus rincones y más vale que la Real, aunque sea con cambios en el once, afronte el partido con la seriedad que requiere la competición, la que parece que está poniéndole Eusebio a esta Copa. Esa será la clave para una noche plácida y feliz con la que cerrar 2016.

Dado que horas antes del partido habrá un suave entrenamiento a puerta cerrada, Eusebio ha decidido esconder sus cartas hasta última hora y la convocatoria no se conocerá hasta entonces. Lo que se puede dar por seguro es que no podrán estar ante el Valladolid Markel y Agirretxe. Y es bastante probable que a esa lista de ausencias por razones médicas se sumen Carlos Martínez, que fue sustituido por un golpe en el encuentro del Granada, y probablemente también Bautista, que también acabó tocado ese último encuentro. Los que en principio no tendrían problemas para estar serían los dos titulares que se perdieron la última jornada liguera de 2016, Zurutuza y Willian José. Y está por ver si Eusebio optará por rotar mucho su equipo viendo el claro 1-3 que la Real se trajo de tierras pucelanas.

Viendo el precedente de la ida, y dado que ahora llega el parón navideño, se puede pensar que Eusebio no armará tampoco una revolución. Siguiendo el patrón de la ida, Rulli estaría bajo palos. Zaldua suplirá a Carlos Martínez, y probalemente Elustondo tenga una oportunidad como central junto a Iñigo Martínez y, seguramente, Yuri, porque sería extraño que Héctor pasara del ostracismo a la titularidad copera. Si Illarra descansa, Pardo, Zurutuza y Granero podrían formar el centro del campo. Y en la zona más ofensiva, dando por seguro a Willian José, los que podrían descansar son Vela y Oyarzabal, que de hecho fue el primer sustituido en Granada, para que jugaran Juanmi y Canales. David Concha o Gaztañaga parecen tener menos opciones, e incluso Zubeldia, para el que bien podría llegar una oportunidad en esta competición.

Como ya se recordó antes del encuentro de ida, la Real y el Valladolid se han medido en seis ocasiones en la Copa del Rey, con cuatro eliminatorias superadas por el conjunto txuri urdin y dos por el equipo blanquivioleta. A pesar de este dato, no se puede decir que los encuentros disputados en San Sebastián en el marco de estas eliminatorias hayan sido paseos para los realistas, puesto que la estadística es menos contundente de lo que debiera a la luz de estos datos. Así, la Real venció en tres de esas ocasiones, partidos disputados todos ellos en Atotxa, pero se dejó dos empates y una derrota, esta por 1-2 en la temporada 1949-1950. Esta fue la primera de las dos eliminatorias en las que Atotxa vivió el partido decisivo en la vuelta, y en la otra sí pasó la Real, en la 1982-1983, con un 3-0 que sirvió para remontar el 1-0 que había logrado el Valladolid en la ida.

La estadística general con el resultado logrado por el equipo txuri urdin en el primer encuentro de esta eliminatoria también sonríe al equipo de Eusebio. El de Valladolid fue el quinto 1-3 conseguido en la ida de la Copa a lo largo de la historia. Y la Real no sólo superó las cuatro eliminatorias precedentes, sino que en todas ellas rubricó el pase a la siguiente ronda con una nueva victoria. Tras el 1-3 de la ida, en la temporada 1943-1944 venció por 2-1 a Osasuna; en la 1977-1978 al Toledo por 6-0; en la 1981-1982 al Bilbao Athletic por 1-0; y en la 1983-1984 al Durango por 2-0. Jugando la ida lejos de San Sebastián, la Real no afrontaba una eliminatoria a doble partido con ventaja en el marcador desde el 0-2 que logró en Burgos en la primera ronda copera de la campaña 1997-1998, al que después siguió un empate a cero en Anoeta.

PREVIA Granada - Real Sociedad. Prueba de fuego para la idea

Agirretxe hizo un hat-trick en Granada la Liga pasada.

La debacle de Riazor puso en duda la idea. La ausencia de Zurutuza hizo que el fútbol de la Real, el mismo que maravilló ante Atlético de Madrid o Barcelona, se tambaleara. La respuesta ante el Valencia disipó dudas, pero Zurutuza de nuevo faltará ante el Granada (sábado, 18.30 horas, Los Cármenes, beIN La Liga) y la Real pasará una nueva prueba de fuego para saber si esa idea, la que está enamorando a toda la competición, puede sobrevivir a la falta de un futbolista en concreto. Como ante el Deportivo, el equipo txuri urdin se enfrentará a un conjunto en apuros y necesitado de puntos para huir de la quema. Y como en Riazor, lucirá un once inicial que se acerca mucho al equipo tipo que ha diseñado Eusebio para esta temporada. Si la Real da la talla, pocas dudas habrá ya de que la lucha europea, e incluso una de nivel Champions, es el objetivo de los pupilos de Eusebio para esta campaña.

Tras vencer al Valencia, la Real se aupó a la quinta posición, que ocupa con 26 puntos, los mismos que tiene el Villarreal, cuarto y cerrando la zona Champions, y tres más de los que tiene el Athletic, que es séptimo y ahora mismo es el primer equipo que no consigue premio europeo. El Granada, por su parte, es penúltimo, con apenas nueve puntos, sólo por delante del Osasuna y a tres de la salvación. La Real sigue sin saber lo que es el empate lejos de Anoeta, ha ganado tres partidos (dos de los tres últimos) y ha perdido cuatro. Sólo tres equipos, Real Madrid, Barcelona y Sevilla (este con un partido más), han marcado más goles que la Real a domicilio, lleva once. El Granada sólo ha ganado uno de los siete partidos que ha jugado en su estadio, precisamente el último, 2-1 al Sevilla. El Granada no encaja muchos goles como local, apenas lleva ocho en contra, nunca recibió más de dos, pero tampoco marca: apenas seis tantos, superando sólo los cuatro de Osasuna.

Son 22 los precedentes históricos de la Real ante el Granada y el bagaje, bastante negativo para el equipo txuri urdin. En la máxima categoría del fútbol español son 19 partidos los disputados y el resultado es de doce derrotas realistas, tres victorias y cuatro empates. No obstante, tras el regreso de la Real a Primera en 2010 sí que hay números muy positivos, con dos triunfos, dos igualadas y sólo una derrota, que además fue en el primer partido que se jugó, en la temporada 2011-2012. Es decir, que la Real lleva cuatro temporadas sin perder en Los Cármenes. El más claro triunfo realista, 0-3, se ha dado en dos ocasiones, en la campaña 1969-1970 con dos goles de Urreisti y otro de Arambarri, y la pasada campaña, la 2015-2016, con un hat trick de Agirretxe. El mayor triunfo del Granada, 4-1, se dio en el mencionado encuentro de la 2011-2012. El cuatro estadístico lo completan tres partidos en Segunda en los años 40, todos con derrota txuri urdin.

El 0-3 de la pasada temporada, la 2015-2016, fue el primer triunfo de la Real en la Liga, y llegó ya casi a finales de septiembre. Agirretxe marcó por primera vez tres goles en un partido para lograr los tres puntos y confirmar que estaba tocado con una varita mágica en esta temporada. El delantero realista hizo el primero a los 6 minutos de partido, rematando un espléndido centro de Zurutuza. El control que la Real tenía sobre un Granada que no inquietaba la meta de Oier, guardameta precisamente en propiedad del equipo andaluz y que debutaba con la Real, se plasmó definitivamente en el minuto 36, cuando Agirretxe cazó un pase atrás de Doria y batió de nuevo a Andrés Fernández. La Real desperdició cuantiosas ocasiones para lograr un resultado de escándalo y cerró el marcador en el minuto 79, con un jugadón espectacular de Agirretxe, que regateó como quiso dentro del área y picó el balón por encima del portero.

PREVIA Real Sociedad - Valencia. Una larga reflexión

Carlos Martínez, en el partido de la pasada temporada.

Qué largas se hacen las semanas sin fútbol cuando el último resultado ha sido tan contundente como el que se llevó la Real de Riazor la pasada jornada. Pero la oportunidad de saber si la larga y necesaria reflexión ha servido para algo siempre llega, y a la Real le llega con la visita de un un Valencia (sábado, 16.15 horas, Anoeta, beIN La Liga) que se asoma al abismo del descenso a estas alturas de la temporada y que, además, se ha convertido en los últimos años en el equipo fetiche de la Real. Mucho se ha recordado que al 5-1 que se llevó la Real la pasada temporada de El Molinón, de la misma vergonzante manera que en esta ocasión de Riazor, siguieron cuatro victorias consecutivas, pero en aquella ocasión fue con un cambio de estilo. La lesión de Zurutuza, único cambio entre la brillante Real que superó al Barcelona y la cayó con estrépito ante el Depor, ha puesto sobre la mesa unos cuantos debates en esta línea. Veremos cómo responde la Real tras su reflexión.

La noticia de la convocatoria es, obviamente, el regreso del mencionado Zurutuza. Su ausencia se entendió como clave en la derrota de Riazor y la duda que queda es si el centrocampista está a pleno rendimiento para jugar de inicio. A la lista de ausencias ya conocidas, la que forman Markel, Pardo (del que se especulaba que sí podría haber llegado a este partido precisamente para suplir a Zuru), Gaztañaga y Agirretxe, se suma Mikel González con una sobrecarga. La ausencia del central la va a suplir Elustondo, que regresa a la lista tras quedarse fuera en la última jornada. Hay una pequeña gran sorpresa, y es que David Concha se queda fuera, pese a haber dejado algún buen detalle en Riazor, como cada vez que salta al campo, y es Bautista el que se cuela entre los 18 escogidos. El que no sigue en el grupo, a pesar de las muchas bajas en el centro del campo, es Zubeldia.

Incluso tras la dolorosa derrota en Riazor, y aunque eso siempre puede provocar algún movimiento, lo más normal es que Eusebio se mantenga imperturbable en su apuesta, la que, por otro lado, le ha dado un resultado magnífico hasta ahora. La única duda, así, es si Zurutuza formará parte del once. Rulli bajo palos, Iñigo Martínez y Raúl Navas en el centro de la zaga, Carlos Martínez y Yuri como laterales, Illarramendi y Xabi Prieto en el centro del campo y Vela y Oyarzabal flanqueando a Willian José parecen intocables salvo sorpresa. Y la duda está en quién podría suplir a Zurutuza si Eusebio no le ve en condiciones para formar parte del once. Retrasar a Oyarzabal sería una opción parecida a la que utilizó en Riazor, la de Canales, y Granero sería la más conservadora. En el banquillo parecen tener plaza fija Toño Ramírez como guardameta suplente, Zaldua, Elustondo, Juanmi y Bautista.

El contundente varapalo que se llevó la Real de Riazor no sacó al equipo de Eusebio de puestos europeos, pero sí le privó de una gran oportunidad de crecer. Los realistas son sextos, con 23 puntos, los mismos que el quinto, el Villarreal, y el séptimo, el Athletic, y dos por debajo de la última plaza de Champions, en manos del Atlético de Madrid. El Valencia bordea la zona de descenso, es decimoséptimo con 12 puntos. La Real se ha hecho fuerte en casa, donde sólo ha perdido un partido, ante el Real Madrid, y fue en la primera jornada. Desde entonces, cuatro victorias y dos empates. A pesar del horrible comienzo de temporada del Valencia, el equipo che ha sumado en tres de sus siete desplazamientos hasta la fecha, con dos victorias, ambas por 1-2 y ante el Leganés y el Sporting, y un empate, a uno contra el Deportivo. No obstante, el ahora equipo de Prandelli lleva seis jornadas sin ganar, mientras que la Real sólo ha perdido un partido en ese mismo tiempo, la ya mencionada derrota en A Coruña.

Buen balance histórico el que tiene la Real contra el Valencia en los encuentros precedentes. De los 65 duelos disputados, todos ellos en Primera División, el triunfo se quedó en Donostia en 31 ocasiones, con 21 empates y sólo 13 victorias del Valencia. La mayor goleada txuri urdin sigue siendo la del primer encuentro en el que se vieron las caras estos dos equipos, el 7-1 de la temporada 1931-1932, un día en el que Bienzobas marcó cuatro goles y redondearon la cuenta Cholín, Chivero y Garmendia. Por contra, la mayor victoria del Valencia es el 0-3 de la temporada 1953-1954. El equipo che se ha ido de San Sebastián sin marcar nada menos que en 27 ocasiones. La Real no pierde ante el Valencia desde la temporada 2010-2011, 1-2, y desde entonces ha sumado cinco temporadas sin perder, con cuatro victorias y un empate.

La pasada campaña, la 2015-2016, la Real, a pesar de contar con muchas bajas, ganó con mucha solvencia y dos goles de Jonathas, en el día en el que se homenajeaba a Tximist, preparador físico fallecido esa semana. El delantero brasileño rompió con estos dos tantos una sequía de más de tres meses. Los palos evitaron primeros los goles de Carlos Martínez para la Real y de Rodrigo para el Valencia en unos minutos iniciales de mucho tanteo y peligro contado, pero después del descanso la Real se hizo con el mando del partido, a pesar del claro penalti sobre Elustondo que Hernández Hernández decidió no pitar. El gol llegó en el minuto 78 con algo de fortuna, ya que un centro de Carlos Martínez que rebotó en un defensa lo empujó al fondo de la portería Jonathas de una manera poco ortodoxa. Apenas tres minutos después, el 2-0 tuvo idénticos protagonistas pero una ejecución mucho más plástica y hermosa, con un fantástico centro del lateral y un buen remate del delantero.

PREVIA Deportivo - Real Sociedad. En posición de asaltar la Champions

Iñigo Martínez en el choque en Riazor de la temporada pasada.

Quién le iba a decir a la Real hace apenas dos meses que hoy iba a estar en la posición en la que está. No sólo por el puesto europeo, sino porque la jornada ha puesto al equipo txuri urdin, en caso de ganar al Deportivo (lunes, 2045 horas, Riazor, Gol), en posición de asaltar la zona Champions y entrar de lleno en la lucha por el subcampeonato. No ha ganado ninguno de los equipos que está por delante en la tabla y sumar tres puntos en tierras gallegas lleva a la Real a colocarse a dos puntos de la segunda plaza. Del subcampeonato. Un gran golpe sobre la mesa. Palabras mayores. Y, por la trayectoria reciente de la Real, palabras totalmente merecidas. Pero el merecimiento tiene que venir jornada a jornada y sin confianzas. El partidazo ante el Barcelona tiene que tener su refrendo ante equipos de la parte baja de la tabla. Y el Depor, precisamente en el escenario que devolvió a la Real a la Champions hace tan solo tres años, es el primero que llega en ese camino.

Hay un contratiempo enorme para Eusebio, y es la baja de Zurutuza por una sobrecarga. Quién sabe si tendrá consecuencias graves, pero se rompe el centro del campo mágico que se ha convertido en el pilar del gran juego realista, y lo hace además cuando siguen sin recuperarse otros tres centrocampistas más de sus diferentes lesiones, Markel, Gaztañaga y Pardo. Con estas bajas, es lógico que Eusebio haya vuelto a echar mano de Zubeldia, aunque se ha llevado 19 jugadores a tierras gallegas, probablemente también pensando en el estado físico de Oyarzabal, que durante la semana había sido duda para este encuentro. Junto a Zubeldia, viaja también Bautista. Y Zaldua se ha colado entre los convocados por la ausencia de Aritz Elustondo, que ha pasado una semana muy dura tras el fallecimiento de su padre. Héctor y Agirretxe también se quedan fuera.

El once tipo de Eusebio tendrá que cambiar por fuerza por la lesión de Zurutuza, pero en principio, y siempre y cuando Oyarzabal pueda jugar, ese será el único cambio. En la retaguardia no habrá ninguno: Rulli estará bajo palos, los laterales serán Carlos Martínz y Yuri, y en el centro repetirán Iñigo Martínez y Raúl Navas. Illarramendi y Prieto, tras su descanso en la Copa, estarán en el centro del campo. Viendo las opciones, o Eusebio da a Granero su primera titularidad de la temporada o apuesta claramente por Zubeldia. Y parece que hará lo primero. Delante de ellos, repetirán Oyarzabal, Vela y Willian José. Si el canterano no está para jugar 90 minutos, entraría Juanmi gracias a su doblete copero ante el Valladolid. Para el banquillo quedarán seguro Toño Ramírez, Zaldua, Mikel González, Canales, David Concha y Bautista.

A pesar del empate ante el Barcelona y que dos merecidos puntos se quedaran en el camino, la Real mantuvo la quinta posición al finalizar la jornada, gracias a sus 23 puntos. Antes de que se jugara el grueso de la jornada, el equipo txuri urdin tenía dos más que el séptimo clasificado, el primero que por ahora se quedaba sin el premio europeo, y estaba a uno de las plazas Champions, que cerraba el Atlético. El Deportivo era el primer equipo fuera de descenso, con 10 puntos. La Real lleva cinco jornadas seguidas sin perder y dos victorias seguidas lejos de Anoeta. Eso sí, sigue sin empatar como visitante, sumando tres victorias y tres derrotas. El Depor, por su parte, lleva seis jornadas sin ganar y en casa ya ha dejado escapar puntos en cuatro de los seis partidos que ha jugado, tres derrotas y un empate. Se intuyen goles, y es fácil esperar que alguno sea de la Real, porque el conjunto gallego lleva sin dejar su portería a cero desde la cuarta jornada y el donostiarra siete seguidas marcando al menos un gol.

Hay 40 precedente en Coruña, y el balance es bastante pobre para el conjunto txuri urdin, que sólo ha ganado en siete ocasiones. En Primera han sido 34 los encuentros disputados, con seis victorias para la Real, 18 para el Depor y diez empates. Eso sí, las últimas siete visitas dejan un saldo bastante positivo para los realistas, que han emparejado estos negativos resultados con el mismo número de triunfos y de derrotas, dos, con otros tres empates para completar la estadística. La Real lleva tres partidos consecutivos en Riazor sin encajar un gol, pero dos sin marcar, dos 0-0. El último tanto de un Deportivo - Real Sociedad lo hizo Griezmann en la temporada 2012-2013 para certificar la clasificación realista para la Champions. Curiosamente, el 0-1 de la temporada 2005-2006 se logró con gol del hoy entrenador deportivista, Garitano. En Segunda la Real nunca ganó en Coruña, perdió tres partidos y empató uno. Además, hubo dos play offs de ascenso, en la 1939-1940 la Real perdió 1-0 y en la 1940-1941 sí logró vencer por 3-4.

La pasada temporada, la 2015-2016, este, el Deportivo - Real Sociedad, fue el primer partido de la Liga. Y el resultado fue el inicial, 0-0, en un partido que francamente fue muy insulso. La Real de Moyes, con un sorprendente 4-4-2 que no se había visto en la preparación veraniega, apenas tiró a puerta en todo el partido. Tan de pretemporada fue el ambiente que al técnico escocés de la Real se le olvidó la posibilidad de hacer cambios hasta el minuto 85, quizá un intento de Moyes de reforzar su petición de refuerzos para el equipo antes de que se cerrara el mercado de fichajes. El Depor tampoco inquietó demasiado a Rulli, con lo que mover el marcador inicial parecía bastante complicado. El partido sólo quedará para la historia como el debut de tres efímeros jugadores foráneos, Jonathas, Reyes y Bruma, de los cuales sólo el segundo dejó un buen recuerdo. Tal fue el nivel de un partido que ya nadie mantiene en su memoria.

PREVIA Valladolid - Real Sociedad. El incalculable valor de la Copa

Xabi Prieto, en la última visita liguera al Valladolid, en 2013.

La Copa tiene un valor incalculable y la Real lleva muchos años sin comprenderlo. ¿Será esta, por fin, la ocasión en la que despierte del larguísimo letargo sólo roto por las semifinales que alcanzó en la temporada 2013-2014? Primera prueba de fuego, Valladolid (jueves, 20.00 horas, José Zorrilla, Bein La Liga). Eusebio ya conoce de primera mano los peligros de no tomarse en serio la Copa en la Real, puesto que la eliminación de la pasada temporada ante Las Palmas fue su primera gran decepción. Pero ahora la Real llega al torneo del KO en su mejor momento en años y con la moral por las nubes. La Copa puede ser la gran posibilidad de hacer algo muy grande esta temporada y sería interesante que el equipo lo valorara de esa manera. La posibilidad de que entren varios jugadores poco habituales para tratar de ganarse un puesto en el once tipo por el que apuesta el técnico tendría que ser algo positivo. Pero la Copa tiene un valor incalculable, para bien y para mal. Apostar por ella puede impulsar a la Real a estratos impresionantes. Despreciarla puede dañar la forma del equipo.

No ha tenido mucho margen Eusebio para confeccionar su lista, con lo que el debate sobre las rotaciones es menos intenso de lo que pudiera haber sido. El motivo es que la lista de ausencias obligadas ha subido hasta seis. A las lesiones ya conocidas de Markel, Gaztañaga y Pardo, lo que limita muchísimo las posibilidades de variar el centro del campo, hay que sumar las de Agirretxe, con una sobrecarga que le impide volver en un partido que parecía ideal para ello, Oyarzabal, principal víctima del enorme esfuerzo realizado ante el Barcelona, y un Xabi Prieto que se queda fuera por sanción en la Copa. Ander Bardají se queda fuera como tercer portero, aunque se especulaba con que fuera Rulli el que no viajara, y las dos ausencias por decisión técnica son Héctor y Mikel González. A cambio, entran en la convocatoria los dos potrillos que más suenan en las últimas semanas, el centrocampista Zubeldia y el delantero Bautista.

Eusebio ya tropezó en la piedra de las rotaciones de la Copa hace justo un año, con lo que cabe pensar que habrá cambios pero no una revolución total en el once inicial. Sí se espera a Toño Ramírez bajo palos, ya que Eusebio apostó por el guardameta suplente, Oier, hacer un año. Jugará por delante de una defensa plagada de incógnitas. Parece seguro que Iñigo Martínez y Yuri estarán en el equipo inicial. Lo normal es que los otros dos puestos sean para Zaldua en la derecha y para Elustondo como central diestro. En el centro del campo, Granero podría contar con su primera oportunidad como titular de la temporada, presumiblemente junto a Illarramendi y Zurutuza. Y quizá sea el ataque el que más novedades presente. Da la impresión de que Juanmi y Canales, habituales cambios en los encuentros de Liga, tendrán su oportunidad en el once, y el otro puesto se lo disputarán William José y Vela, con menos opciones a priori para Bautista aunque nada se pueda descartar. Rulli, Carlos Martínez, Raúl Navas, David Concha y Zubeldia apuntan de inicio al banquillo.

Son seis los precedentes de eliminatorias coperas entre Real Sociedad y Valladolid. Cuatro se decantaron del lado del equipo txuri urdin y dos del de los blanquivioleta. Dos de esas eliminatorias necesitaron de un partido de desempate, el de la temporada 1940-1941 cayó del lado de la Real por 3-1 y el de la 1951-1952 fue para el Valladolid por 2-1. Eso sí, en esos seis enfrentamientos, sólo en una ocasión la Real consiguió sacar la victoria de Pucela. Fue en la temporada 1981-1982, cuando la victoria por 0-2 con goles de Diego y Periko Alonso permitió a los realistas pasar de ronda tras el 3-3 registrado en Atotxa en el partido de ida. La estadística en el campo vallisoletano se completa con cuatro derrotas y un empate. La Real sólo marcó en dos ocasiones en un partido en Valladolid, en la mencionada victoria de la 1981-1982. El último duelo copero entre ambos equipos, en la 1982-1983, se saldó con triunfo local por 1-0, aunque se le dio la vuelta a la eliminatoria con un 3-0. La última vez que Real y Valladolid se vieron en Liga en Pucela fue en la 2013-2014 y acabó con empate a dos.

La Real no suele comenzar la Copa con buen pie. A la larga lista de eliminaciones en primera ronda y ante rivales de menor entidad, suma otra estadística peligrosa. En las últimas once temporadas, sólo consiguió arrancar la competición con victoria en dos ocasiones, con el 1-0 ante el Zaragoza de la temporada 2008-2009, todavía en Segunda División y en eliminatoria a partido único, y con el 4-1 ante el Granada de la 2011-2012, que sirvo para pasar de ronda a pesar del 2-1 favorable al equipo andaluz en el partido jugado en su tierra. El resto de esos encuentros se saldaron nada menos que con seis derrotas y tres empates, igualadas que no obstante sólo dieron con los huesos de la Real fuera de la competición en la primera de ellas, en la temporada 2005-2006, cuando al 1-1 logrado en Zamora siguió la tanda de penaltis más catrastrófica de la historia de la Real, sin llegar a transformar uno solo.

PREVIA Real Sociedad - Barcelona. El trampolín a otra Liga

Así hizo Oyarzabal el 1-0 de la temporada pasada ante el Barça.

Quién le iba a decir a la Real, sobre todo hace poco más de un mes cuando las dudas arreciaban en el entorno del club y con total legitimidad viendo la irregularidad del equipo, que iba a llegar a la decimotercera jornada con la posibilidad de ponerse a un punto del todopoderoso Fútbol Club Barcelona (domingo, 20.45 horas, Anoeta, Movistar Partidazo). Pues exactamente eso es lo que se juega el equipo de Eusebio en la visita del de Luis Enrique a Anoeta, escenario en el que el Barça ha cosechado un empate y cinco derrotas en los seis encuentros jugados en Liga desde el último ascenso txuri urdin en 2010. Es el trampolín a otra Liga en la que la Real no siempre se ha querido ver, al menos públicamente. Pero la palabra ambición se ha colado ya en el vocabulario del vestuario realista y este partido se afronta como lo que es, una oportunidad inmensa para que el equipo se instale ya del todo en la parte alta de la clasificación.

Y como las cosas marchan bien, Eusebio no ha querido tocar absolutamente nada, empezando por la convocatoria. Los mismos 18 que viajaron a Gijón son los que afrontarán este choque ante el Barcelona. La enfermería no ha cambiado en la última semana y siguen fuera de combate los mismos jugadores, Markel, Pardo y Gaztañaga. En cuanto a los descartes, también los mismos. Agirretxe, que tendrá que esperar todavía para reaparecer, Zaldua y Hñector. Granero, por tanto, vuelve a estar entre los 18 escogidos y esperando también para debutar en la presente temporada. Como ya sucedió hace una semana, Eusebio no echa mano del Sanse para esta jornada, con lo que tanto Zubeldia como Bautista, que son los dos potrillos de los que más se ha hablado durante las últimas semanas, tendrán que seguir esperando para hacerse un hueco con el primer equipo.

Sin cambios en la convocatoria, tampoco se espera que los haya en el once. De esta forma, y como ya sucedió en Gijón, jugarán Rulli en la portería, con Iñigo Martínez y Raúl Navas en el centro de la defensa y Carlos Martínez y Yuri en los laterales. Illarramendi, Zurutuza y Xabi Prieto volverán a formar el centro del campo y la línea más ofensiva estará compuesta por Oyarzabal, Vela y William José. Cualquier variación de este once tipo ahora mismo sería una inmensa sorpresa, incluso teniendo delante a un equipo como el Barcelona y ante el que casi todos los equipos, incluyendo la Real, han introducido cambios más defensivos en muchas ocasiones. En el banquillo esperarán Toño como guardameta suplente, Elustondo, Mikel González, Granero, Canales, David Concha y Juanmi.

La Real, con su racha de cuatro victorias consecutivas, se ha aupado hasta la quinta posición gracias a sus 22 puntos, los mismos que el Villarreal, el equipo que cierra la zona Champions, y a cuatro del Barcelona, segundo clasificado, que a su vez persigue al líder, al Real Madrid, que le saca cuatro puntos de ventaja. No podría llegar este partido en mejor momento para la Real, que ha ganado sus cuatro últimos partidos, con un balance goleador de 10-1, y que también cuenta por victorias sus cuatro últimas comparecencias ante su afición. Sólo el Villarreal ha encajado menos goles como local que la Real, y eso que por Anoeta ya han pasado Real y Atlético de Madrid. Los números del Barcelona a domicilio, en todo caso, asustan, y es que ha ganado cinco de los seis partidos que ha disputado lejos del Camp Nou. Sólo el Celta le ha ganado, en un frenético partido que acabó 4-3, y su balance goleador como visitantes es de 8-19, el Barça lleva cinco jornadas sin ganar un partido por más de un gol, venció cuatro por la mínima y empató la pasada jornada a cero en casa ante el Málaga.

El Barcelona ha visitado San Sebastián en 69 ocasiones, siempre en Primera División, y el balance es de 29 triunfos para la Real, 17 del Barça y 23 empates. La mayor goleada txuri urdin, 4-1, se ha dado en dos ocasiones a lo largo de la historia, en la temporada 1930-1931, con goles de Cholín, dos de Bienzobas y Mariscal; y en la 1987-1988, con tantos de Górriz, doblete de Zamora y otro gol de Bakero. El mayor correctivo que el equipo blaugrana ha infringido al txuri urdin es el 0-6, logrado además con todos sus goles en la primera mitad, con el que acabó el encuentro de la temporada 2000-2001. En Anoeta son ya veinte los encuentros ligueros, con un balance de ocho triunfos para la Real, siete empates y cinco victorias del Barcelona. La última data de la temporada 2006-2007. Desde entonces, y tras el paso realista por Segunda, un empate a dos en la temporada 2011-2012 y cinco victorias de la Real nada menos. Nadie ha sumado más puntos contra el Barça en casa en estos años.

El último de estos duelos, el de la pasada campaña, la 2015-2016, acabó con el triunfo de la Real por 1-0 con un espléndido tanto de Oyarzabal. El precioso testarazo del canterano en el minuto 4 de partido, digno del mismísimo Kovacevic y tras un magnífico centro de Xabi Prieto, bastó para liquidar el encuentro. Rulli ya había salvado a la Real con una espléndida salida ante Munir antes del tanto decisivo y después se convirtió en un auténtico muro. En la primera mitad sacó una mano portentosa tras un disparo de Arda que había rebotado en la pierna de Diego Reyes. En la segunda sacó un disparo lejano de Iniesta que buscaba la escuadra y protagonizó una antológica estirada para impedir el gol de falta de Neymar, además de oponerse a un disparo a bocajarro de Messi. Oyarzabal y Rulli fueron los nombres destacados de una bravísima Real que hizo lo que parecía imposible, sumar la cuarta victoria consecutiva ante el Barcelona.

El Molinón, el estadio de Primera que más victorias de la Real ha visto

La Real celebra el triunfo en El Molinón del domingo.

La victoria de la Real en El Molinón el pasado domingo ha tenido un toque histórico que ha pasado algo desapercibido. Era el decimotercer triunfo que lograba la Real en el mítico escenario en el que logró su primera Liga, en un día en el que paradójicamente no consiguió ganar el encuentro a pesar del momento histórico que supuso, y eso ha hecho del estadio gijonés el que más victorias del equipo txuri urdin ha visto en Primera División. Hasta este domingo, ese honor lo compartían también el Ramón Sánchez Pizjuán y el ya desaparecido San Mamés.

En esas dos ciudades ya ha ganado también en trece ocasiones, pero no en el mismo estadio. En Bilbao el último triunfo fue ya en el nuevo San Mamés, el 0-1 de la temporada pasada, y además lo ha logrado en un número muy superior de partidos, casi el doble, 70 contra el Athletic contando ya el de esta temporada, por los 37 que acumula contra el Sporting. En el caso del Sevilla, sucede casi lo mismo, han sido 57 encuentros, aunque el actual feudo sevillista se inauguró en 1958, y las primeras doce visitas fueron al campo de Nervión. Eso sí, el Sánchez Pizjuán puede recuperar este empate histórico con El Molinón en la 37ª jornada de Liga, que es cuando la Real visitará la ciudad hispalense.

La Real ha vencido en El Molinón en las temporadas 1953-1954 (0-1, gol de Sarasqueta), 1974-1975 (0-2, los dos de Satrústegui), 1979-1980 (0-1, gol de López Ufarte), 1981-1982, (2-3, tantos de Satrústegui, Uralde y López Ufarte), 1983-1984 (1-2, Larrañaga y Uralde), 1986-1987 (0-1, Ablanedo en propia puerta), 1991-1992 (0-1, gol de Alkiza), 1992-1993 (2-4, con sendos dobletes de Luis Pérez y Uría), 1994-1995 (1-2, doblete de Joseba Etxeberria), 1997-1998 (0-2, goles de Cvitanovic y Aldeondo), 2010-2011 (1-3, con tantos de Xabi Prieto, Zurutuza y Aranburu), 2011-2012 (1-2, los dos de Agirretxe) y la presente 2016-2017 (1-3, Xabi Prieto, Zurutuza e Iñigo Martínez).

PREVIA Sporting - Real Sociedad. Prueba de fuego para creer

Bruma, Illarra y Prieto, en el ridículo de la pasada Liga.

Después de tres victorias consecutivas, incluyendo la de enorme prestigio que logró la pasada jornada ante el Atlético de Madrid, la Real se encuentra ante una prueba de fuego para creer, de verdad, que esta temporada sí está dispuesta a dar la batalla por los puestos que merece por historia, presupuesto y, sobre todo, plantilla, los europeos. Ante el Sporting (domingo, 18.30 horas, El Molinón, beIN Sports) se juega exactamente eso, puesto que de ganar supera nada menos que al mismo Atlético. Los de Eusebio ponen a prueba su buena racha de resultados ante un rival en puestos de descenso, necesitado de triunfos tras un largo tiempo sin conocer la victoria, en un campo de gratísimo recuerdo para la historia txuri urdin, pues allí se logró el primer título de Liga en 1981, y justo antes de recibir en Anoeta al Fútbol Club Barcelona. No hay duda alguna de que ganar sería un espaldarazo casi definitivo para que la fe y la moral se conviertan en aliados fundamentales en los próximos meses.

Al conocerse la lista, Eusebio ha dejado en nada las dos novedades que se esperaban. Ni Agirretxe, la gran noticia de la semana, se ha incorporado a la primera convocatoria después de recibir el alta de su lesión, ni Zubeldia se ha hecho un hueco con los mayores ante las bajas del centro del campo. Ni siquiera Bautista va a dar el salto esta jornada, a pesar de que ha añadido un hat trick en este mismo fin de semana con el Sanse para seguir reclamando oportunidades en el primer equipo. Son tres las ausencias por lesión, ya conocidas, y todas ellas en el centro del campo. Se trata de Gaztañaga, Markel y Pardo. Y debido a esa situación, la gran noticia de la convocatoria, la que no han sido ni Agirretxe ni Zubeldia, es la entrada por primera vez de Granero. Las ausencias por decisiones técnica tampoco aportan sorpresas, puesto que los que se quedan fuera son los mismos que han estado fuera en las últimas jornadas a excepción de Granero, el portero Bardají y los laterales Héctor y Zaldua.

Teniendo en cuenta que en la lista sólo hay un cambio, el de Granero por Pardo, tampoco se esperan demasiadas novedades en el once de Eusebio y es más que probable que vuelva a alinear a su equipo tipo de las últimas semanas, que sólo ha modificado en la defensa y por sanción o lesión, nunca por decisión técnica. De esta manera, Rulli estará bajo palos, con Yuri y Carlos Martínez en los laterales e Iñigo Martínez, que volvería así al campo tras cumplir un partido de sanción, y Raúl Navas como centrales. Por delante de ellos, el centro del campo lo formarán Illarramendi, Zurutuza y Xabi Prieto, mientras que los puestos de ataque los ocuparán Oyarzabal, Vela y William José. Para el banquillo quedarán Ramírez como guardameta suplente, Mikel González, Elustondo, Granero, Canales, David Concha y Juanmi.

Los tres triunfos consecutivos de las jornadas previas al parón de selecciones auparon a la Real a la sexta plaza, zona europea. La Champions, de hecho, está a dos puntos, los que separan al equipo txuri urdin del Atlético de Madrid al comienzo de la jornada. Su rival, el Sporting, cierra la zona de descenso en la decimoctava posición, con apenas 9 puntos. Mientras la Real suma tres victorias seguidas y cuatro en los cinco últimos partidos, con la única derrota de San Mamés, el Sporting acumula ocho partidos sin ganar, en los que apenas ha logrado tres puntos. Esas dos victorias que sumó en sus dos primeros encuentros en El Molinón, ambas por 2-1 ante Athletic y Leganés, hacen que el Sporting no sea ni mucho menos un mal equipo en casa, donde suma 7 puntos, más que otros siete equipos de Primera. Allí sólo han ganado el Barcelona (0-5) y el Valencia (1-2). La Real, por su parte, no sabe empatar lejos de Anoeta, dos victorias, ambas por 0-2 ante Osasuna y Leganés, y tres derrotas, en Villarreal, Eibar y Bilbao.

Sporting y Real Sociedad se han enfrentado en Gijón en 45 ocasiones. De ellas, 36 han sido en Primera División, con un saldo favorable a los locales, que vencieron en 17 ocasiones por los once triunfos realistas y los ocho empates que completan la estadística. La mayor goleada lograda por el cuadro txuri urdin es el 2-4 de la temporada 1992-1993, con sendos dobletes de Luis Pérez y Uría. Por contra, la victoria más abultada del equipo asturiano es el 6-2 de la temporada 1977-1978. La derrota de la pasada temporada rompió una espléndida racha en El Molinón en la máxima categoría, puesto que la Real enlazó nada menos que seis visitas sin conocer la derrota, con cuatro victorias y dos empates. El cuadro estadístico se completa con ocho encuentros en Segunda, en los que los realistas no conocen la victoria, con seis victorias del Sporting y dos empates, y un encuentro más en la fase de ascenso de la temporada 1942-1943, también con triunfo local por 2-1.

La pasada temporada, la 2015-2016, la Real recibió el mayor correctivo de la Liga precisamente en El Molinón, un asombroso 5-1 imposible de explicar, precisamente porque llegó cuando parecía que el juego de toque propugnado por Eusebio empezaba a cuajar. Pero el equipo txuri urdin hizo un partido lamentable. Ya en los primeros diez minutos tiró por la borda sus opciones de puntuar poniéndose por debajo en el marcador por 2-0. A los 14 segundos cayó el primero, obra de Carmona tras un fallo de Rulli. A los 8 minutos, Ndi aumentó la ventaja de los locales. Vela, el único realista mínimamente destacable, recortó distancias a los 36 minutos. Pero la Real nunca creyó en el partido ni en la remontada, y ahí comenzó la debacle, con un hat trick de Sanabria que comenzó antes del descanso, en el minuto 43, y que redondeó en la segunda mitad, en el 53 y en el 81, cerrando un ridículo realista histórico.

PREVIA Real Sociedad - Atlético de Madrid. El peor rival en el mejor momento

Vela, en el encuentro ante el Atlético la pasada campaña.

La Real es sexta, ocupa puestos europeos por primera vez en la temporada y por su fútbol es fácil decir que está pasando por su mejor momento. Pero ahora llega el peor rival posible, el Atlético de Madrid (sábado, 16.15 horas, Anoeta, beIN Sports), el equipo que más ha ganado en Anoeta desde el ascenso y uno de los candidatos al título de Liga y, por supuesto, al de la Champions League. Llega, además, con la amenaza de Antoine Griezmann, que ya sabe lo que es marcarle a la Real tanto en Anoeta como en el Vicente Calderón, y después de una pequeña crisis de juego, que no de resultados, ante la que seguro querrán reaccionar los de Simeone. Pero la Real de Eusebio ya ha dejado pasar los dos partidos más grandes de lo que llevamos de temporada, ante el Real Madrid y ante el Athletic, y no querrá repetir una actuación tan pobre como la de aquellos dos decepcionantes encuentros. La lucha, desde luego, está servida.

Apenas hay novedades en la lista de Eusebio para afrontar este encuentro. Iñigo Martínez es la ausencia más notable, ya que se pierde este encuentro tras ver en Leganés su quinta tarjeta amarilla del curso. Y el que entra en su lugar es Bautista para dar más opciones ofensivas al equipo. Las ausencias son las ya conocidas. Agirretxe, Markel, Granero y Gaztañaga son quienes no pueden estar a disposición del técnico por diversas dolencias físicas, y las ausencias por decisión técnica, que no son más que dos, además por supuesto de la del tercer portero, Ander Bardají, manifiestan una clara continuidad con respecto a convocatorias anteriores, puesto que Eusebio ha dejado fuera a los dos laterales que perdieron su sitio precisamente por sendas lesiones, Zaldua y Héctor. Rulli, que había sido duda por un golpe con Juanmi, sí que está en la lista.

No es nada descabellado pensar que Eusebio repetirá el once de semanas anteriores viendo el buen resultado que le ha venido dando, aunque hay un cambio obligado. Rulli, por supuesto, estará bajo palos. Es fijo Raúl Navas, y el otro puesto en el centro de la zaga, el que deja libre el sancionado Iñigo Martínez, se lo disputan Mikel González y Aritz Elustondo sin que parezca nada claro si hay un favorito. Los laterales, al no haber muchas más opciones, sólo la del mencionado Elustondo por la derecha, serán Carlos Martínez y Yuri. En el centro del campo lo normal es que repitan Illarramendi, Zurutuza y Xabi Prieto. Y en ataque parece que Oyarzabal, Vela y William José tienen todas las papeletas para seguir en el once. De ser así, el banquillo lo completarán Toño Ramírez, el central descartado para el once como único defensa en la suplencia, Pardo, Canales, David Concha, Juanmi y Bautista.

La victoria de la Real en Leganés ha llevado a los de Eusebio a la sexta plaza con 16 puntos, los mismos que tiene su actual perseguidor, el Athletic, y cinco por debajo del Sevilla, el equipo que cierra la zona Champions. La zona de descenso, cada vez más lejos, queda ya a siete puntos. El Atlético es tercero con 21, a tres del líder, el Real Madrid. La Real acumula ya tres victorias consecutivas en Anoeta, ante Las Palmas, Betis y Alavés, con un espléndido balance goleador de 8-1, y ya sólo hay cuatro equipos que hayan sumado más puntos que el de Eusebio en su propio estadio. El conjunto madrileño, por su parte, es el tercer mejor visitante del campeonato, por supuesto sólo por detrás de Real Madrid y Barcelona, y sólo ha perdido un partido a domicilio, 1-0 ante el Sevilla, precisamente la última vez que jugó lejos del Calderón. El peligro está en que los de Simeone son los que menos tantos han encajado fuera de su estadio, apenas dos, el ya mencionado del Sevilla y el que le marcó el Barcelona en su empate en el Camp Nou.

Aunque la estadística está claramente del lado de la Real, hay que considerar la historia reciente como un enemigo más a la hora de abordar este partido. En total, Real Sociedad y Atlético de Madrid se han visto las caras en San Sebastián en 64 ocasiones, siempre en Primera División. La mitad de los duelos, 32, se quedaron en casa, 18 volaron a la ribera del Manzanares y los 14 restantes finalizaron en empate. Pero desde que la Real volvió a Primera en 2010, en esos seis encuentros disputados, la Real sólo consiguió ganar uno, el 2-1 de la temporada 2014-2015 con Asier Santana en el banquillo como puente entre Arrasate y Moyes, y perdió los cinco restantes. En esos choques, la Real sólo ha marcado cinco goles, por catorce del Atlético. La mayor goleada lograda por el equipo txuri urdin es el 6-1 de la temporada 1951-1952, con goles de Alsúa, Barinaga, Epi, dos de Igoa y Ontoria. Por contra, la victoria colchonera más holgada es el 0-4 logrado en las 1984-1985 y 2011-2012.

La última vez que Real y Atlético jugaron en Anoeta, la temporada pasada, el triunfo fue para los madrileños. Y fue un encuentro muy polémico por la nefasta actuación de Iglesias Villanueva. El partido fue horrible por ambas partes. Griezmann adelantó al Atlético en el minuto 8 al aprovechar la candidez defensiva de la Real para plantarse delante de Rulli y picar el balón sobre el portero realista para abortar su salida. Fue la única gota de clase en todo el partido y el escasísimo mérito anotado por el Atlético para hacerse con la victoria. Las pérdidas de tiempo del equipo visitante, lejos de provocar tarjetas, acabó con la expulsión de Diego Reyes por protestarlas cuando quedaban dos minutos. Pero Iglesias Villanueva dejó lo mejor para el final. En la siguiente jugada, escamoteó un clarísimo penalti sobre Jonathas, y en el contraataque subsiguiente Carrasco hizo a placer el 0-2. A Iglesias Villanueva le dio tiempo a coronar su cobarde actuación con otra expulsión por protestar, la de Jonathas.

PREVIA Leganés - Real Sociedad. Un nuevo escenario

Vela celebra su gol ante el Alavés.

La Real visita Leganés por primera vez en su historia (viernes, 20.45 horas, Butarque, Gol). Un nuevo escenario futbolístico, pero también un nuevo escenario para el futuro más inmediato de la Real. Lo apretado de la clasificación ha hecho que las enormes decepciones que supusieron las derrotas en Ipurua primero y en San Mamés después se hayan convertido tras superar con claridad al Alavés en una nueva oportunidad de asaltar las plazas europeas y entrar de lleno en la lucha por las competiciones continentales. Para ello, la Real tiene que mejorar sus prestaciones a domicilio y lo hará, presumiblemente, manteniendo el plan que le ha hecho brillar en Anoeta. Cabe suponer que Eusebio no volverá a cometer el error de Eibar, el de jugar a lo que quieran los locales para ver si la teórica superioridad de la Real basta para decantar el partido. El camino se ha visto claro con las tres victorias seguidas en Anoeta. Ahora toca ganar ya fuera.

No había mucho margen para la sorpresa en la lista de Eusebio para el desplazamiento a Leganés y, efectivamente, no hay muchas noticias destacadas en la convocatoria que ha confeccionado el técnico para este partido. Las bajas médicas son las ya conocidas, las de Agirretxe, Markel y un Granero que no levanta cabeza, y que al ostracismo que vive esta temporada, que todavía no le ha permitido entrar en convocatoria alguna, suma ahora estos problemas físicos que le descartan para este encuentro. Y los descartes por razones técnicas son los jugadores que han salido recientemente de lesiones, como son Zaldua, Héctor y Gaztañaga, con lo que Eusebio no ha tenido que hacer demasiadas cábalas. Lo más estacado, de esta manera, es que Mikel González vuelve al grupo y que Bautista regresa al Sanse sin haber disfrutado de una segunda oportunidad después de los minutos finales que jugó en el encuentro ante Las Palmas.

Viendo que la apuesta de Eusebio es clara, no sería de extrañar que su once tipo siguiera teniendo continuidad. De esta manera, jugarían Rulli bajo palos, con Carlos Martínez y Yuri en los laterales, Raúl Navas e Iñigo Martínez como centrales, un centro del campo formado por Illarramendi, Zurutuza y Xabi Prieto y una línea ofensiva compuesta por Oyarzabal, Vela y William José. Es difícil aventurar si el técnico realista tiene guardado alguna sorpresa en la manga, que podría pasar más bien por dar descanso a alguno de sus atacantes que a uno de sus centrocampistas. Si no hay sorpresas, el banquillo, otra vez sin laterales, lo formarían Toño Ramírez, Aritz Elustondo, Mikel González, Pardo, Canales, David Concha y Juanmi.

Como hace dos jornadas, la Real vuelve a estar en disposición de pegar un gran salto en la clasificación tras su triunfo ante el Alavés en Anoeta. El equipo txuri urdin es séptimo con 13 puntos, sólo dos por debajo del último puesto de la zona europea, ahora mismo en poder del Athletic con 15. El Leganés, por su parte, es decimocuarto con diez puntos. La Real necesita mejorar sus números a domicilio para aspirar de verdad a la zona alta de la tabla, puesto que ha perdido tres de los cuatro partidos que ha jugado lejos de Anoeta y sólo puntuó en El Sadar, campo en el que ganó por 0-2. No parece casualidad que ese triunfo llegase en la única ocasión en la que la Real logró mantener su portería a cero. El Leganés es uno de los cuatro equipos que aún no ha ganado en su propio estadio, ha perdido tres encuentros y sólo ha sido capaz de empatar uno, a cero ante el Atlético de Madrid. Los madrileños, además, todavía no han marcado más de un gol ante su público.

No hay precedentes para este encuentro, la Real nunca ha jugado en Leganés en partido oficial en ninguna competición. Pero el cuadro txuri urdin sí puede sacar lecciones importantes de sus más recientes primeras veces en campos ajenos, que no le han dejado muy buenos recuerdos. El último equipo contra el que jugó por primera vez en Primera División fue el Eibar, y aquel partido de la temporada 2014-2015 finalizó con un 1-0 a favor del cuadro local. Algo mejor le fueron las cosas al conjunto realista ante el último equipo contra el que debutó en Segunda División, que fue el Villarreal B en la temporada 2009-2010, puesto que aquel partido, jugado en la Ciudad Deportiva de los castellonenses, acabó con empate a uno. Y su última primera vez en la Comunidad de Madrid fue ante el Getafe, en la temporada 2004-2005, en un partido que acabó con un contundente 2-0 para los locales.

PREVIA Real Sociedad - Alavés. Otro derbi para curar heridas

Aranburu, en la última visita del Alavés.

La manera en la que la Real rompió su racha sin perder en los derbis contra el Athletic fue dolorosa. Lo fue por la remontada de los bilbainos, porque los de Eusebio no supieron manejar una situación ventajosa en San Mamés y porque eso privó al conjunto txuri urdin de pegar un salto fantástico en la clasificación. Para curar esas heridas llega otro derbi, el último de la primera vuelta, ante el Alavés (sábado, 18.30 horas, Anoeta, Bein Sports). Y es necesario que la Real recupere la imagen dada en sus dos últimos partidos en casa como paso previo a la ansiada regularidad que permita crecer en la tabla y apostar por objetivos más ambiciosos. Sin eso, es imposible pensar en Europa, a pesar de que tendría que ser el objetivo de este equipo. La Real sigue pisando terrenos muy peligrosos de desilusión, y no logra encadenar una racha que haga que los aficionados recuperen el ánimo para ver a los suyos en plazas olvidadas desde la temporada 2012-2013, que cada vez empieza a parecer más lejana.

Dos son las grandes novedades de la convocatoria. La primera, el regreso de Rubén Pardo, como ya se podía intuir después de que se quedara fuera en la lista para el derbi ante el Athletic. La otra gran noticia es la ausencia de Mikel González, relegado ahora mismo a cuarto, puede que incluso quinto central del equipo a pesar de haber empezado la temporada de titular. Y también destaca la incorporación del potrillo Bautista, que puede tener una nueva oportunidad con el primer equipo. Las ausencias por lesión son las ya conocidas, las de Agirretxe, Gaztañaga, ambos todavía inéditos en la presente temporada, Zaldua y Markel, quien al parecer estará algunas semanas fuera de juego. Héctor, aunque está recuperado, aún no entra de nuevo en el grupo. Lo que ya ha dejado de ser noticia, en cambio, es la ausencia de Granero, un nuevo fracaso de la Real en su gestión de jugadores, porque hablamos de una de las fichas más altas, de un jugador del que nunca se ha hablado claro en público y que ni se aprovecha en el campo ni se ha conseguido colocar en los despachos.

A pesar del revés que supuso la derrota ante el Athletic, no parece que Eusebio vaya a cambiar mucho el equipo con respecto al que jugó en San Mamés, incluso no es descartable que se vuelva a repetir el once. No habrá cambios bajo palos, con Rulli como guardameta. En la defensa podría entrar Elustondo, tanto en la derecha por las molestias de Carlos Martínez que no le han impedido entrar en la lista como en el centro junto a Iñigo Martínez y en lugar de Navas. Yuri será el lateral zurdo. Por delante de él, salvo sorpresa parecen innegociables Illarramendi y Zurutuza. En la tercera plaza del centro del campo podría repetir Xabi Prieto, pero tienen sus opciones Pardo y el propio Oyarzabal Y a pesar de los buenos minutos finales de San Mamés se produjeron con Canales, Concha y Juanmi sobre el campo, se presupone que repetirán Vela, el mencionado Oyarzabal y William José. Toño Ramírez y Bautista también estarán en el banquillo.

La derrota en San Mamés cortó de nuevo la progresión que podría haber llevado a la Real a la zona noble de la clasificación. Los de Eusebio son décimos con diez puntos, a cinco de la sexta plaza, la que ahora mismo ocupa el Athletic, al que habría superado de haberle derrotado en el último encuentro. El Alavés está justo por delante de la Real, en la novena plaza, aunque con los mismos puntos. Ojo al equipo vitoriano, que fuera de casa ha marcado en los cuatro partidos que ha jugado y sólo ha perdido uno, 2-1 ante el Valencia. Ya ha conseguido, nada menos, empatar a uno en el Calderón y ganar 1-2 en el Camp Nou. La Real, por su parte, se ha dejado puntos en dos de sus encuentros en Anoeta, el empate a uno ante el Espanyol y la derrota ante el Real Madrid por 0-3, aunque ya suma dos victorias consecutivas en su propio estadio y busca la tercera ante el Alavés. Los de Eusebio han encajado al menos un gol casi siempre en Anoeta, sólo dejó su portería a cero ante el Betis.

En esta ocasión, la historia juega como aliado realista. De los 17 encuentros que han jugado en Donostia estos dos equipos, el Alavés sólo ha conseguido vencer en uno, y de eso hace ya casi quince años, fue el 1-2 de la temporada 2001-2002, con la remontada exprés al final del partido tras el gol de Kovacevic para la Real. En Primera han sido once los duelos, con seis victorias realistas, cuatro empates y la mencionada victoria del Alavés. La mayor goleada txuri urdin es el 4-1 de la muy lejana temporada 1931-1932, con goles de Cholín, Bienzobas, Chivero y Garmendia. En Segunda, casi pleno de triunfos para la Real, cinco en los seis encuentros jugados, incluyendo la mayor goleada al Alavés, el 5-1 de la 1942-1943 con tres tantos de Ontoria y uno tanto de Bidegain como de Unamuno. Eso sí, la última visita del Alavés a Anoeta, en la categoría de plata, fue justo el partido en el que la Real no ganó, acabó con 1-1.

Ese encuentro fue en la temporada 2008-2009. A pesar de que la Real consiguió ponerse en ventaja a los 13 segundos de encuentro, los de Lillo no supieron aprovechar una completísima primera mitad para sentenciar el encuentro. Sergio hizo el gol, y Elustondo tuvo la más clara ocasión de aumentar la cuenta estrellando un cabezazo en el larguero. Pero casi al filo del descanso un disparo lejano de Emilio Sánchez sorprendió a Bravo y puso el 1-1 que resultó definitivo. El resultado podría haber sido otro si Del Cerro Grande hubiera señalado dos claros penaltis o si no hubiera consentido el juego brusco del Alavés, que se saldó con la sustitución de un lesionado Xabi Prieto y con apenas una tarjeta más para los visitantes que para la Real. Para la última visita del Alavés a Anoeta en Primera, hay que remontarse a la temporada 2005-2006, encuentro que se saldó con la victoria de la Real por 2-1 con dos goles de Barkero a balón parado, el primero de penalti y el segundo de falta directa.

El enigma Pardo

Rubén Pardo.

El caso de Rubén Pardo se ha convertido ya en el mayor expediente X de la historia reciente de la Real Sociedad. Quedarse fuera de la convocatoria para el partido ante el Athletic, un partido que curiosamente se perdió entre otras razones por no tener el más mínimo control del centro del campo tras el 0-1 que logró Zurutuza, es el último episodio de una historia que demuestra que el riojano es, con diferencia, el canterano peor gestionado de los tiempos recientes. Apuntaba a estrella, el Real Madrid preguntó por él antes incluso de que debutara en Primera División, fue el auténtico líder de la selección española que se proclamó campeona de Europa sub-19 en el año 2011. Pero han pasado ya cinco años de aquello, de su maravillosa irrupción en el primer equipo, y ya han pasado cuatro entrenadores de perfiles muy diferentes sin que ninguno haya sabido sacar partido de sus cualidades.

Lo más inmediato es analizar los datos de la presente temporada y estos son muy poco alentadores para Pardo. Eusebio le ha convocado en seis de los ochos partidos de Liga que ya hemos consumido. Jugó el partido completo en El Sadar, donde la Real ganó 0-2, y jugó 67 minutos contra el Betis en Anoeta. Jornadas 2 y 3. Desde entonces, desde hace ya más de un mes, Pardo no ha pisado el verde sin que se entienda muy bien por qué. Curioso que siempre parezca responsabilizársele de los males del juego de la Real, sobre todo si tenemos en cuenta que la estadística con él en el campo es de cuatro puntos de seis posibles, sin conocer la derrota, y eso que la Real ya ha perdido la mitad de sus partidos ligueros. Es verdad que Eusebio ha querido dar continuidad al centro del campo que forman Illarramendi, Zurutuza y Oyarzabal, y que a la par que Pardo han caído en el ostracismo un Markel Bergar que en todo caso ha jugado más que el riojano (192 minutos en cuatro partidos) a o un Gaztañaga que ni siquiera ha llegado a entrar en convocatoria alguna. Pero aún así es difícil de entender.

Esta situación de Pardo con Eusebio, no obstante, no sorprende si se analiza lo que ha vivido el jugador desde que se asomó al primer equipo. Los datos globales así lo indican. Pardo debutó con el primer equipo en la jornada 11ª de la temporada 2011-2012, en el 0-1 ante el Real Madrid de aquella Liga. Contado ese encuentro y hasta el día de hoy, la Real ha jugado 188 partidos de Liga. El riojano ha estado convocado en 171. Es decir, es un jugador fiable que apenas se ha perdido encuentros por lesión y que en las tres pasadas temporadas estuvo en las convocatorias para 36 de los 38 partidos de Liga. Sin embargo, se quedó en el banquillo mirando el partido en nada menos que 38 de esos 171 encuentros. Jugó en 133, un 77,7 por ciento de los que fue convocado. Fue titular en apenas 75, un 43,8 por ciento. Y disputó los 90 minutos sólo en 40, el 23,3 por ciento. Su media de minutos por partido apenas supera los 54.

Dicho de otra manera, Pardo nunca ha sido titular en la Real. Ha tenido buenas rachas y cierta continuidad en algunos momentos, sobre todo cuando David Moyes y el propio Eusebio Sacristán llegaron a la Real. Pero ningún entrenador ha confiado plenamente en él. Y eso que en lo más medible de su juego, los asistencias, temporada tras temporada ha estado entre lo mejor de la Real. Pardo lleva ya 28 pases de gol desde que se asomó al primer equipo. Su punto más álgido en esta estadística, los 11 que dio en la temporada 2013-2014, la que dirigió de forma completa Jagoba Arrasate, un entrenador que en todo caso apostó por fortalecer físicamente al jugador cuando eso mismo pareció llevarse por delante la frescura y el desparpajo con los que irrumpió en Primera. Puede, en todo caso, que no sea casualidad que fuera en esa Liga 2013-2014 cuando más partidos jugó, 35, 21 de ellos como titular y 16 completos. La única estadística que ha mejorado en algún otro campeonato liguero es la de minutos, puesto que en la siguiente campaña, la 2014-2015, jugó 1.919 minutos, 23 más que en la 2013-2014.

El enigma Pardo continúa y pierden a la vez tanto el jugador, que a estas alturas parece que se va a quedar la etiqueta de eterna promesa, como el club, que no ha sabido sacar partido de un diamante en bruto. Probablemente, el hecho de que se está hablando de él le ayudará a que Eusebio le devuelva a la lista la próxima jornada e incluso le dé minutos, sea como titular o partiendo desde el banquillo. Pero el jugador parece abocado a que la historia se le repita una y otra vez, incluso aunque ahora encadenara cinco partidos seguidos como titular. Y así, la Real está perdiendo ya, si no lo ha perdido, a uno de los jugadores más prometedores que se han asomado desde su cantera sin que nadie sea capaz de explicar el motivo.

PREVIA Athletic - Real Sociedad. Una ilusión y dos peligros

Así celebró la Real su gol en San Mamés del curso pasado.

Ganar un derbi ilusiona. Da igual la fuerza con la que se quiera negar por uno de los bandos, siempre el mismo, es uno de los partidos del año. Esta temporada el primer derbi ante el Athletic será para la Real como visitante (domingo, 16.15, San Mamés, Bein Sports). La ilusión de ganar, al menos puntuar y seguir así con la racha que ya alcanza los ocho derbis sin conocer de la derrota, es el primer gran aliciente que tiene el partido para la Real, que de conseguir el asalto a San Mamés se metería de lleno en la zona noble de la clasificación. Eso sí, hay dos grandes peligros. El primero es precisamente esa racha, de la que se ha hablado mucho en Bilbao, añadiendo el dato de que a consecuencia de la misma Ernesto Valverde todavía no ha conseguido ganar a la Real desde que regresó al Athletic. El segundo, el colegiado del encuentro, González González, el mismo que, entre otras muchas cosas, provocó la escabechina de la temporada pasada en el Santiago Bernabéu. Curioso que se le designe para un partido de la importancia del derbi en San Mamés, Liga y Federación sabrán sus motivos.

La noticia de la convocatoria es que Pardo parece haber desaparecido de los planes de Eusebio, quién sabe hasta cuándo. El 14 sólo ha jugado dos partidos esta temporada, no se asoma al terreno de juego desde la tercera jornada y el derbi de San Mamés será el enésimo partido importante en el que no contará con la confianza de los técnicos desde que nos deslumbrara con Montanier en el banquillo, quien tampoco confió demasiado en él. Su estrella se apaga poco a poco y ya es obvio que es el jugador peor gestionado de los últimos tiempos en el club. Sólo Pardo y Granero se quedan en tierra para este encuentro por decisión técnica, descompensando una vez más una convocatoria en la que apenas habrá centrocampistas. El resto de los que verán el partido desde casa lo harán por lesión. Si Carlos Martínez y Yuri vuelven a la lista, se caen por molestias Zaldua y Héctor. Tampoco estarán Gaztañaga, que aún no ha entrado en una sola lista esta temporada, y el lesionado de larga duración Agirretxe. Quien sí regresa a la lista es David Concha, en busca de una nueva oportunidad.

No parece que Eusebio vaya a variar mucho el plan de las últimas semanas y da la impresión de que, a diferencia del plan que exhibió la temporada pasada, esta vez se plantará en San Mamés buscando posesión de balón. Por supuesto, Rulli estará bajo palos, y en defensa parecen seguros Carlos Martínez y Yuri en los laterales e Iñigo Martínez por el centro. Su acompañante parece que será Elustondo, en su primer encuentro como central de la temporada. Por delante, Illarramendi y Zurutuza parecen innegociables y el tercer centrocampista dependerá de la apuesta de Eusebio. Si es más defensiva, será Markel. Si es más ofensiva, como da la impresión que será, el titular sería Xabi Prieto. Y en ataque parece obvio que repetirán Oyarzabal, Vela y William José. Para el banquillo quedarían Toño Ramírez, que regresa a la lista tras su lesión, Mikel González y Raúl Navas, Canales, David Concha y Canales.

Tras su justo triunfo contra el Betis antes del parón liguero, la Real alcanzó la novena posición con sus 10 puntos y ya mira hacia arriba, con cuatro puntos de ventaja sobre el descenso y a sólo dos de Europa. El Ahletic, sexto, marca la frontera europea con 12. Es decir, la victoria realista equivale a entrar ya de lleno en la lucha por las competiciones europeas. Como visitante, el equipo de Eusebio aún no ha conseguido ser del todo fiable, puesto que sólo ha puntuado en una de sus tres salidas, en el triunfo que logró por 0-2 en El Sadar. El conjunto de Valverde, por su parte, perdió 0-1 ante el Barcelona, pero después sumó sendos triunfos ante Valencia (2-1) y Sevilla (3-1). Es decir, que ni Real como visitante ni Athletic como local conocen todavía el empate. O ganan, o pierden. El Athletic, eso sí, no ha conseguido dejar su portería a cero en casa y ha encajado un gol en todos sus partidos en San Mamés, mientras que la Real sólo se quedó sin marcar en el partido disputado en Eibar.

Athletic y Real Sociedad se han visto las caras en Bilbao en 69 ocasiones, todas ellas en Primera División, y el balance es claramente favorable a los locales. El equipo txuri urdin sólo ha conseguido 13 victorias y 19 empates, saliendo derrotado en 37 ocasiones. La mayor goleada realista es el 1-4 de la temporada 1987-1988, en un día en el que Begiristain hizo dos goles y redondearon la cuenta Loren y Bakero. Por contra, el mayor correctivo que se ha llevado la Real en Bilbao es el 7-0 de la temporada 1934-1935. La Real, eso sí, no conoce la derrota en el nuevo San Mamés, donde ha empatado en dos ocasiones y ha vencido en otra. Desde el regreso realista a Primera en 2010, igualdad total en los derbis jugados en Bilbao: dos victorias para cada equipo y dos empates. Eso sí, el Athletic lleva cuatro temporadas sin derrotar en su estadio a la Real, que inició esa racha después de siete campañas sin lograr un triunfo en el ya desaparecido San Mamés.

La pasada temporada, la 2015-2016, la Real se llevó la victoria de territorio bilbaíno por la mínima y en un partido muy serio que mereció ganar claramente. Eusebio, que ya había visto que el fútbol de toque que buscaba podía llevarse grandes varapalos, decidió rearmar a su equipo en una versión más rocosa para afrontar el desplazamiento a San Mamés y el plan le funcionó a la perfección. Con Reyes en el centro del campo, la Real minimizó el juego de ataque del Athletic y supo sortear sus muchas faltas para llegar con peligro a la portería de Iraizoz de forma habitual. En el minuto 17, una fantástica asistencia de Vela permitió a Jonathas hacer el mayor servicio a la causa de la temporada y poner el 0-1 en el marcador. A partir de ahí, el balón fue del Athletic pero la Real respondió con una gran defensa dirigida por un Illarramendi en plan capitán general y apuntalada por Eusebio con los cambios ya en la segunda mitad. Rulli apenas tuvo que intervenir para que la Real se llevara los tres puntos.

Larrañaga, Míster derbi

Larrañaga se despidió en el derbi de la 1993-1994.

Los 27 encuentros de Liga que jugó Juan Antonio Larrañaga ante el Athletic le convierten en el jugador que más derbis ha disputado en la historia de la Real Sociedad. Nadie le supera en los encuentros de la máxima rivalidad regional con la camiseta txuri urdin, y no es un récord que vaya a batirse próximamente, puesto que el jugador en activo que más derbis lleva es Xabi Prieto, que tiene 17. Larrañaga jugó su primer derbi en la jornada 30 de la temporada 1980-1981, en el que disputó apenas un minuto testimonial, entrando por Roberto López Ufarte para ganar tiempo y mantener el 0-2 con el que el equipo txuri urdin salió de San Mamés en aquella ocasión. Su penúltimo partido con la camiseta de la Real, el 459º en Liga, el 588º de toda su carrera en el club y su adiós a la afición que durante quince campañas le vieron defender sus colores, fue también ante el Athletic, en un 0-0 que abrió la historia de estos derbis en el nuevo estadio realista.

Entre ambos encuentros, Larrañaga puede presumir de haber disputado íntegramente nada menos que 22 derbis de forma consecutiva. Desde la temporada 1982-1983 y hasta la 1992-1993, jugó todos los minutos de los dos encuentros de cada Liga ante el Athletic. Durante once temporadas seguidas, no se perdió ni un solo minuto de un derbi. Alberto Ormaetxea, John Toshack, Marco Antonio Boronat y Javier Expósito confiaron en él siempre para disputar estos encuentros. Antes de eso, Ormaetxea le había alineado en tres ocasiones desde el banquillo, en el mencionado partido de la 1980-1981 y en los dos de la 1981-1982, en los que disputó un total de 30 minutos, 28 en el choque de San Mamés entrando por Periko Alonso para aguantar el 1-1 y dos más en el duelo de Atotxa sustituyendo a Diego para perder tiempo y consumar el 2-1 a favor de la Real. Sólo volvió a iniciar un derbi desde el banquillo en la temporada 1992-1993, la de su retirada, aunque Toshack le sacó cuando faltaban 31 minutos, sustituyendo a Javi De Pedro y con el objetivo de mantener el 0-0 que arrancó la Real de San Mamés.

Hay días muy históricos entre esos derbis. Por ejemplo, la Real logró su segundo título de Liga en el segundo de los jugados en la temporada 1981-1982. O el Athletic su último entorchado liguero en la 1983-1984. Larrañaga también puede presumir de haber jugado el último derbi en Atotxa, en la temporada 1992-1993 y con victoria por 1-0 para la Real, o el primero de Anoeta, el ya mencionado de la 1993-1994 en el que el realista se despidió con todos los honores. Su estadística, en todo caso, es algo dispar. La Real ganó nueve de estos 27 derbis, perdió once y empató siete. Los datos sí son favorables en casa, en Atotxa y en Anoeta, con seis triunfos realistas, cuatro visitantes y cuatro empates más. Curiosamente, y a pesar de haber disputado nada menos que 2.132 minutos en los derbis, Larrañaga nunca consiguió marcar un gol al Athletic en Liga. No es que fuera un jugador demasiado goleador, pero sí hizo 18 tantos en sus 460 partidos ligueros, nunca ante los bilbaínos. Aún sí, este dato no mancha en absoluto la etiqueta de Míster derbi que Larrañaga luce con orgullo desde hace más de dos décadas y, probablemente, durante muchos años más.

Zamora y López Ufarte, los realistas más valiosos de la historia de la LIga según CIHEFE

López Ufarte y Zamora, en un partido en el Camp Nou.

El Centro de Investigadores de Historia y Estadística del Fútbol Español (CIHEFE) ha realizado un ránking más que peculiar para encontrar a los jugadores más valiosos de toda la historia de la Liga española. De hecho, el resultado del estudio son dos ránkings, uno que engloba los partidos de Primera y Segunda División, y otro sólo con la división de honor, teniendo en cuenta criterios como el número de partidos jugados, el de goles anotados en jugada y de penalti o el número de expulsiones. Si nos ceñimos a este segundo cuadro estadístico, el más importante y clarificador, la conclusión que podemos sacar es que el jugador más valioso de la historia liguera de la Real Sociedad se lo tendrían que disputar dos de los futbolistas que forman parte del reducido grupo de hombres que tienen todos los títulos que ha ganado el club, las dos Ligas de 1981 y 1982, la Copa del Rey de 1987 y la Supercopa de 1982. Hablamos de Roberto López Ufarte y de Jesús Mari Zamora.

El hecho de no proclamar abiertamente a uno o a otro como el jugador más importante  de la Real en la Liga viene dado por un detalle fundamental. Aunque por raánking aparece antes López Ufarte, este jugó dos temporadas más en Primera después de dejar el club realista, primero en el Atlético de Madrid y luego en el Betis. En cambio, Zamora sí pudo completar toda su trayectoria profesional vestido de txuri urdin y no sumó más partidos con otra camiseta. El Pequeño Diablo ocupa el puesto número 28 de la clasificación de la CIHEFE (por detrás del madridista Amancio y por delante del sportinguista Joaquín), mientras que el mítico 10 realista está en la 33ª posición (siguiendo a David Villa y por delante de Herrerita, no el que jugó en la Real en los años 60 procedente del Real Madrid, sino el que pasó su carrera entre el Oviedo, el Sporting y el Fútbol Club Barcelona en los años 30, 40 y 50). El primero jugó 363 partidos de Liga con la Real, mientras que el segundo llegó hasta los 455.

Se puede considerar a López Ufarte y Zamora como los dos jugadores más valiosos de la historia liguera por el hecho de haber jugado partidos ligueros de txuri urdin en tantas temporadas, doce en el caso del primero y quince en el del segundo, pero no son los primeros jugadores que han vestido la camiseta del equipo realista que están en esta lista. Concretamente, hay cuatro que superan a estos dos. El más destacado, en el puesto 14º, es Epi. Dejó su huella en la Real entre las temporadas 1949-1950 y 1954-1955 después de haber triunfado en el Valencia. De txuri urdin jugó 135 partidos. En el puesto 19 está otro de los campeones realistas, José Mari Bakero, que tras jugar 222 encuentros ligueros aquí entre la 1980-1981 y la 1987-1988 se marchó al Fútbol Club Barcelona. Dos posiciones más atrás, en la 21ª, está Silvestre Igoa, que disputó 116 partidos de Liga en la Real entre las campañas 1950-1951 y 1955-1956 después de haber jugado también en el Valencia. Y en la 24ª plaza, Fernando Ansola, 87 veces txuri urdin en Liga entre las temporadas 1971-1972 y 1974-1975 tras haber vestido las camisetas del Oviedo, el Betis y el Valencia.

Dado que un criterio importante de esta clasificación son los goles marcados, los porteros quedan en una posición de clara desventaja para ocupar posiciones de privilegio en esta lista, siendo el primer guardameta del ránking Andoni Zubizarreta, en la vigésima posición, con tantos años defendiendo las camisetas del Athletic, del Barça y del Valencia. Aún así, hay muchos que han vestido la camiseta de la Real en esta lista, que llega a clasificar a 150 profesionales. Así, José Ramón Esnaola, realista entre las temporadas 1965-1966 y 1972-1973, ocupa la 42ª posición; Ignacio Eizaguirre, que defendió la portería txuri urdin en Primera entre las campañas 1950-1951 y 1954-1955, está en la 55ª plaza; y en la 117ª está el mayor mito de toda la historia del club, Luis Arconada, que fue el dueño de la meta realista en Liga entre las temporadas 1975-1976 y 1988-1989. Como curiosidad, también se puede añadir que el primer jugador extranjero que ha vestido la camiseta de la Real y que figura en esta lista es Valeri Karpin, que esta en la posición número 120.

El listado completo y la explicación de todos los criterios para otorgar la puntuación a cada jugador se puede consultar en este enlace.